Tipos de carretillas elevadoras contrapesadas: cuál elegir

Existen diferentes tipos de carretillas elevadoras contrapesadas, y no todos encajan con la operativa de un almacén. Un equipo mal elegido genera incidencias técnicas: más consumo y jornadas menos productivas. Por lo tanto, antes de invertir conviene saber qué diferencia a una contrapesada de otros equipos. También qué inclina la balanza hacia un modelo eléctrico, diésel o GLP.

En este artículo, encontrará una guía práctica sobre estas carretillas contrapesadas. Verá cómo se clasifican por fuente de energía y capacidad de carga. También qué criterios ayudan a elegir según el entorno. Y en qué se diferencian las carretillas contrapesadas de otros equipos de manutención habituales en un almacén.

¿Qué es una carretilla elevadora contrapesada?

Al hablar de los tipos de carretillas elevadoras contrapesadas, conviene partir de qué hace distinto a este equipo. Lleva un contrapeso en la parte trasera del chasis, opuesto a la carga de las horquillas, lo que le permite levantar cargas considerables sin estabilizadores adicionales.

Ahora bien, ¿cómo funciona el sistema de contrapeso? El principio es sencillo: la carga genera fuerza hacia delante, y el contrapeso trasero la equilibra. Así se evita que el equipo vuelque. La capacidad admitida depende de la distancia entre la carga y el eje delantero, ese dato figura en la placa de características. No necesita retraer el mástil para mantener el equilibrio.

Características y aplicaciones más habituales

Entre sus rasgos distintivos están el mástil frontal y la capacidad de girar sobre su propio eje. Funciona en interiores y exteriores. Se emplean en la carga y descarga de camiones. También en el movimiento de mercancía paletizada y el apilamiento.

Tipos de carretillas elevadoras contrapesadas según la fuente de energía

Los tipos de carretillas elevadoras contrapesadas se agrupan, sobre todo, según la fuente de energía que emplean. Esta clasificación condiciona el consumo, el ruido y el entorno donde puede operar el equipo sin generar incidencias técnicas:

• Eléctricas: funcionan con baterías de plomo-ácido o de iones de litio, tecnología que acorta la recarga.
• Las diésel: ofrecen más autonomía al aire libre, aunque generan gases que limitan su uso en interiores. 
• GLP: reúnen versatilidad de interior y exterior con una combustión más limpia.

Ventajas e inconvenientes de cada tipo

Ninguna fuente de energía resulta superior en todos los escenarios: depende del entorno, los turnos y la mercancía. Por ejemplo, una eléctrica reduce el ruido y el consumo, aunque exige gestionar la recarga. Mientras que una diésel o GLP resiste más, con mayor mantenimiento asociado. La tabla siguiente resume las diferencias.

En resumen, ¿cuál es la diferencia entre una carretilla contrapesada eléctrica y una diésel? La eléctrica destaca en interiores por su bajo ruido y la ausencia de emisiones directas. La diésel, en cambio, se impone en exteriores por su mayor autonomía.

Capacidad de carga y entorno de trabajo de las carretillas contrapesadas

Más allá de la energía, los tipos de carretillas elevadoras contrapesadas se clasifican también por la capacidad de carga:

• Los equipos de hasta dos toneladas bastan para mercancía ligera. 
• Los de dos a cinco toneladas cubren la mayoría de operaciones logísticas. 
• Por encima se sitúan las de grandes cargas industriales.

Modelos para pasillos estrechos y espacios reducidos

Dentro de la gama, algunos modelos se clasifican como carretilla contrapesada para pasillo estrecho. Están pensados para almacenes con distancias reducidas entre estanterías. Aun así, conservan la robustez de un contrapeso frontal.

Estos son algunos entornos que determinan la elección:

• En almacenes interiores con suelo nivelado, una eléctrica compacta suele bastar. 
• En exteriores o construcción, las diésel o GLP resisten mejor las superficies irregulares. 
• El sector de la alimentación exige limpieza; mientras la industria manufacturera prioriza la continuidad por turnos.

¿Qué carretilla contrapesada necesito para mi empresa? Depende de cruzar tres variables: el peso de la mercancía, el tipo de suelo y los turnos previstos.

Carretillas contrapesadas frente a otros equipos de manutención

Comparar los tipos de carretillas elevadoras contrapesadas con otros equipos ayuda a entender cuándo conviene un contrapeso. Existen tipos de carretillas elevadoras para pasillos estrechos, como las retráctiles. Estas se diferencian por su mástil y su radio de giro.

El equipo que más dudas genera al compararlo con una contrapesada es la retráctil, pues ambas sirven para tareas similares. La diferencia está en el mástil retráctil y en la ausencia de contrapeso trasero. Esto limita su uso a interiores con suelo firme.

Tipos de carretillas elevadoras contrapesadas: aspectos a considerar 

Antes de decidir entre los distintos tipos de carretillas elevadoras contrapesadas conviene revisar factores operativos que van más allá de la ficha técnica. Esto ayuda a ajustar la inversión al uso real y a la prevención de riesgos en la manipulación de cargas.

• Tipo de mercancía que se va a manipular.
• Altura de elevación necesaria según la estantería.
• Capacidad de carga máxima prevista.
• Número de turnos diarios y horas de uso continuado.
• Tipo de neumáticos según el suelo: interior, exterior o mixto.
• Coste total de propiedad (TCO).

Junto a estos factores, el tipo de energía vuelve a cobrar protagonismo. Sobre todo, al comparar una eléctrica con las alternativas de combustión.

Por qué considerar una carretilla elevadora eléctrica

Además de un consumo más contenido, una eléctrica requiere menos mantenimiento al tener menos piezas sometidas a desgaste. Esto se traduce en menos paradas por incidencias técnicas. La sostenibilidad, además, pesa cada vez más en los indicadores logísticos y de transporte en Europa. 

Las siguientes preguntas, le ayudarán a evaluar qué carretilla es mejor para su operación y por qué considerarla:

• ¿Cómo elegir una carretilla elevadora contrapesada?

Valore el tipo de mercancía, la altura de elevación, la capacidad de carga y el coste total de propiedad.

• ¿Qué ventajas ofrecen las carretillas eléctricas?

Menor consumo, menor mantenimiento, menos ruido y una operación más sostenible en interiores.

• ¿Qué diferencia existe entre una carretilla contrapesada y una retráctil?

La retráctil no lleva contrapeso trasero y su mástil se retrae, lo que limita su uso a interiores.

• ¿Qué mantenimiento requiere una carretilla contrapesada?

Depende de la energía: las eléctricas requieren revisiones más espaciadas; las diésel y GLP, un mantenimiento más frecuente.

Tipos de carretillas elevadoras contrapesadas: soluciones Jungheinrich

Elegir entre las distintas carretillas contrapesadas no debería depender de una comparación superficial entre fichas técnicas. Jungheinrich acompaña a cada cliente, adaptando la propuesta a la capacidad de carga, el sector y la operativa del almacén.

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