Automatización y robótica

En la actualidad, el incremento de las exigencias de servicio y la necesidad de precisión en los pedidos demandan una operativa superior. Por ello, La automatización y robótica se presenta como una estrategia vital para los responsables de logística y compras. En ese sentido, las empresas buscan una solución que garantice la alta productividad y minimice cualquier incidencia técnica en la cadena de suministro.

Esta combinación de tecnología es la respuesta probada para superar las complejidades del mercado. Usted aprenderá en este artículo qué engloba esta implementación, incluyendo el uso de vehículos autónomos y sistemas integrados. 

Automatización y robótica: definición y alcance 

La automatización y robótica se define como la integración de hardware y software para ejecutar procesos logísticos de manera autónoma. No se limita a un equipo individual. Al contrario, abarca la sincronización de flotas de vehículos autónomos, brazos robóticos y sistemas de almacenamiento. El objetivo central es optimizar el flujo de materiales. También la gestión de la información en tiempo real.

Esta visión integral permite a las empresas alcanzar nuevos estándares de desempeño operativo. Por lo tanto, la combinación de tecnologías es fundamental para adaptarse a las variaciones del mercado. 

Componentes clave de la automatización y robótica

La transformación del almacén en un entorno más inteligente y eficiente depende de varios componentes tecnológicos. En concreto, estos elementos trabajan conjuntamente, coordinados por un sistema de control central. Como resultado, se asegura una operación fluida y sin interrupciones.

A continuación, se detallan los sistemas fundamentales:

• Vehículos autónomos (AGV y AMR): realizan tareas de transporte y elevación de cargas de manera independiente.
• Brazos robóticos: ejecutan tareas de alta precisión como el picking. Al igual que la clasificación y el paletizado.
• Sistemas automatizados de almacenamiento: soluciones de alta densidad que gestionan y recuperan productos utilizando el espacio vertical.
• Software de gestión logística (WMS/WCS): controla y coordina todos los equipos. Es decir, se integran con los sistemas ERP de la empresa.

Efectivamente, estos sistemas mejoran en la manipulación y el transporte de mercancías.

Maximizando la eficiencia con la automatización y robótica avanzada

La implementación de la automatización y robótica ofrece beneficios tangibles en las operaciones diarias del almacén. Estas soluciones, en efecto, están diseñadas para optimizar cada movimiento y proceso, desde la entrada de mercancía hasta el despacho. Así, se logra un impacto positivo en la rentabilidad y la competitividad empresarial.

Las tecnologías de automatización son especialmente eficaces para reducir el margen de error humano. Además, contribuyen la repetibilidad de las tareas con alta precisión, lo cual es fundamental en sectores como la industria alimentaria o automotriz. 

Esta implementación permite liberar al personal de actividades monótonas. Por lo tanto, los empleados pueden dedicarse a funciones de mayor valor estratégico, como la supervisión o la gestión.

Funciones operativas impulsadas por la automatización y robótica

La versatilidad de la robótica permite aplicarla en áreas críticas del almacén. Los sistemas se adaptan a las necesidades específicas de cada empresa. Generalmente, las funciones impulsadas se centran en la velocidad y la utilización eficiente de los recursos:

• Optimización de rutas y flujos: los AMR navegan de forma inteligente. En ese sentido, seleccionan la vía más corta y rápida para el transporte.
• Automatización de picking de alta velocidad: los robots acercan el producto al operario, minimizando los desplazamientos.
• Utilización óptima del espacio: los transelevadores y sistemas automatizados aprovechan la altura del almacén.
• Mejora de la seguridad laboral: la robótica realiza tareas que reducen los riesgos para los empleados.
• Integración de la información: los sistemas se comunican con el WMS para asegurar que la trazabilidad de la mercancía es precisa.

Asimismo, la alta precisión en el manejo de materiales minimiza los daños a la mercancía. Esto se traduce en una significativa reducción de costes operativos.

El papel del software y los datos en la automatización y robótica

La tecnología de la automatización y robótica se sustenta en sistemas de software avanzados que actúan como el cerebro de las operaciones. Así, la capacidad de gestionar grandes volúmenes de datos en tiempo real es lo que realmente maximiza la eficiencia. De esta manera:

• El software de control de almacén (WCS) es el responsable de dirigir la flota de robots.
• El WCS se comunica directamente con el WMS y el ERP. Por consiguiente, esto permite asignar tareas a los vehículos o brazos robóticos de forma dinámica. 
• La sincronización de los procesos elimina los tiempos muertos y previene las incidencias técnicas antes de que sucedan. Es decir, la automatización y robótica genera un entorno de logística 4.0.

En este sentido, la recopilación de datos mediante sensores (IoT) es crucial. Además, esta información se utiliza para realizar mantenimiento predictivo. Los sistemas son capaces de alertar sobre el desgaste de un componente antes de que cause una interrupción. Por lo tanto, la gestión inteligente de datos es tan importante como el equipo físico. 

Aplicaciones según el perfil industrial

La implementación efectiva de la automatización y robótica varía considerablemente entre los diferentes sectores. Cada industria tiene demandas únicas en cuanto a volumen, tipo de producto y entorno operativo. De esta manera, la solución automatizada debe ser personalizada y flexible.

Los gestores de compras y logística deben considerar las especificidades de su industria al planificar la adopción tecnológica. Por ejemplo:

• En la industria química, prioriza la seguridad y la manipulación precisa de sustancias.
• En cambio, en el comercio electrónico, la velocidad del picking es el factor más relevante.

La elección del sistema correcto depende del volumen de actividad y del tipo de manipulación requerida. Es fundamental seleccionar una tecnología que permita la escalabilidad. Aun así, debe ser capaz de crecer junto con el negocio. A continuación, analicemos cómo la escalabilidad se relaciona con el tamaño de las instalaciones.

• Pymes y almacenes medianos: los AMRs son la elección ideal por su flexibilidad y menor necesidad de infraestructura fija.
• Grandes centros de distribución: se benefician de AGV y sistemas AS/RS que ofrecen alta velocidad. También densidad de almacenamiento para grandes volúmenes.
• Industria alimentaria y bebidas: se utiliza robótica para el envasado y paletizado. Así, garantizando la higiene y la trazabilidad.
• Sector automotor: los robots son esenciales en líneas de montaje para la alta repetibilidad y la precisión requerida en el ensamblaje.

De igual manera, el retorno de la inversión (ROI) se maximiza cuando la tecnología se alinea perfectamente con las necesidades operacionales. Así pues, la automatización y robótica puede generar un ROI más rápido a través de la reducción de incidencias técnicas. Asimismo, en la mejora de la eficiencia operativa.

Cálculo del retorno de inversión con la automatización y robótica

El ROI de la automatización y robótica se fundamenta en la capacidad de la tecnología para operar con máxima eficiencia y de forma continua. El beneficio principal proviene de la operación 24/7 de los sistemas. Primeramente, esta disponibilidad constante aumenta significativamente el rendimiento del almacén.

Asimismo, la precisión en la preparación de pedidos puede alcanzar el 99 %. Posteriormente, esto reduce drásticamente los costes asociados a devoluciones y errores de envío. 

De hecho, la optimización de rutas y la reducción de movimientos innecesarios disminuye el consumo energético de la flota. Además, se estima que la eficiencia operativa total puede aumentar hasta un 30 % en almacenes automatizados (The Logistics World, 2025). En resumen, el análisis del ROI siempre debe considerar la reducción de costes laborales en tareas repetitivas y el aprovechamiento total del espacio.

Integración y estrategia: consejos para la adopción exitosa

La adopción de la automatización y robótica requiere una planificación cuidadosa y una visión estratégica. En efecto, no se trata solo de incorporar maquinaria, sino de conseguir una integración completa con los sistemas informáticos existentes. Los profesionales de la intralogística deben asegurar que la nueva tecnología sea compatible con el WMS y ERP de la empresa.

Un buen socio tecnológico simplifica la integración y minimiza el riesgo operativo. Esta automatización y robótica también incluye una perspectiva de sostenibilidad. En resumen, la digitalización y el compromiso con la sostenibilidad son las grandes palancas de competitividad empresarial.

Implicaciones de seguridad y normativas de la automatización y robótica

La automatización y robótica mejora significativamente la seguridad de los entornos de trabajo. De hecho, los sistemas automatizados reducen la exposición del personal a zonas de tráfico intenso o a la manipulación de cargas pesadas. Generalmente, las empresas deben adherirse a normativas para garantizar la coexistencia segura entre humanos y máquinas.

En Europa, las directivas y normas ISO, como la ISO 3691-4 para AGV y AMR, establecen los requisitos de seguridad. Específicamente, estos estándares cubren aspectos como la parada de emergencia y los sistemas de detección de objetos. 

Decididamente, los equipos de PRL y QHSE deben participar en el diseño del layout. De esta forma, se garantiza que las zonas de colaboración cumplan con todos los protocolos de protección.

Criterios de selección para la automatización y robótica

La elección del proveedor y la tecnología debe basarse en la calidad, la experiencia y la capacidad de ofrecer soporte técnico cualificado. Por esta razón, es recomendable seguir una serie de pautas estratégicas:

• Estudio de flujos: analizar los movimientos de mercancía dentro del almacén para identificar dónde aportará el mayor valor.
• Modularidad del sistema: elegir soluciones que permitan crecer gradualmente. Facilitando la adaptación y el crecimiento continuo.
• Interoperabilidad: asegurar que los equipos robóticos se comunican fluidamente con el software logístico central de la empresa.
• Soporte técnico local: seleccionar un socio que garantice asistencia rápida y cualificada, minimizando cualquier interrupción operativa.
• Análisis de coste total de propiedad (TCO): evaluar el coste del ciclo de vida del equipo, más allá de la inversión inicial. Es decir, esto incluye costes de mantenimiento, consumo energético y la vida útil de los componentes. Además, tener en cuenta que debe ser una inversión a largo plazo.

La correcta aplicación de estos criterios transforma la inversión en una ventaja competitiva sostenible. Igualmente, la medición constante de las métricas clave contribuye a que los objetivos de eficiencia y productividad se cumplan de manera efectiva.

Preguntas frecuentes sobre la automatización y robótica

La automatización y robótica transforma su almacén, pero surgen preguntas específicas sobre el proceso de implementación y el impacto a largo plazo. Respondemos a las inquietudes más estratégicas:

¿Cuál es el factor más crítico para asegurar el ROI?

El factor clave es la alineación estratégica con los flujos operativos. Es decir, no se trata solo de la tecnología, sino de cómo resuelve el principal cuello de botella de su operación (ya sea picking lento, baja densidad de almacenamiento o alta rotación de personal). El ROI se garantiza diseñando una solución que maximice el uso del espacio y la operación 24/7.

¿Cómo se integra con los sistemas ERP?

La integración se realiza a través del WCS (Warehouse Control System), que actúa como intermediario. El proceso incluye los siguientes pasos clave:

1. Conexión WMS/ERP: el sistema de gestión de almacén (WMS) recibe las órdenes del ERP.
2. Traducción WMS/WCS: el WMS envía la tarea al WCS, que es el director de la flota robótica.
3. Ejecución WCS/Robots: el WCS asigna dinámicamente las tareas a los AGV o AMR.

Este control centralizado permite una comunicación fluida, eliminando silos de datos y optimizando la asignación de recursos.

H3: ¿De qué manera impulsa la escalabilidad del negocio?

La automatización y robótica garantiza la escalabilidad mediante soluciones modulares y flexibles:

• Sistemas modulares: permiten incrementar la capacidad (añadir más robots o estanterías) sin interrumpir la operación existente.
• AMR y AGV: la mayoría de los vehículos autónomos pueden integrarse gradualmente. De esta manera, se adaptan a picos de demanda estacionales sin necesidad de costosas obras fijas.

Esta modularidad ofrece la capacidad de crecimiento que necesita una empresa sin realizar una inversión inicial masiva.

¿Qué medidas de ciberseguridad deben aplicarse?

La seguridad digital es vital en la automatización y robótica por la interconexión de sistemas (IoT). Las medidas esenciales son:

1. Segmentación de red: separar la red OT (operacional) de la red IT (corporativa).
2. Protocolos de encriptación: asegurar la comunicación entre el WCS, los robots y los sensores IoT.
3. Mantenimiento predictivo: utilizar datos de los sensores para identificar patrones de fallos que podrían indicar intrusiones. De esta manera, previniendo incidentes técnicos antes de que afecten la producción.

Soluciones de automatización y robótica para un futuro eficiente

La implementación de la automatización y robótica es una inversión en la capacidad de respuesta y la longevidad de su negocio. Un socio estratégico, con una larga trayectoria y una visión de futuro, marca la diferencia en el éxito de su proyecto.

Jungheinrich, con más de 70 años de historia, ofrece soluciones avanzadas para la logística. Ofrecemos sistemas automatizados llave en mano para almacenes. Desde carretillas elevadoras, hasta sistemas de almacenamiento dinámicos y robots móviles completamente automáticos.

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