Picking automático: solución para la eficiencia | Jungheinrich

El picking automático implementa tecnología robótica y sistemas inteligentes. Prepara pedidos sin intervención manual directa. Esto garantiza la máxima precisión y rapidez. En el dinámico sector logístico actual, optimizar estos procesos no es solo una ventaja competitiva. Sino que también es una necesidad del mercado. Se deben cumplir las expectativas del cliente final. Por consiguiente, analizaremos esta innovación. Veremos cómo puede redefinir la operatividad de su empresa.

Para comprender el impacto real de esta tecnología, por lo tanto, es fundamental desglosar sus componentes. También explicaremos sus aplicaciones prácticas. Por ello, siga leyendo. Aprenderá cómo integrar estas soluciones y  llevará así su intralogística al siguiente nivel.

¿Qué es el picking automático y cómo funciona?

Este concepto se refiere a la automatización de la preparación de pedidos. Es, de hecho, una de las fases más críticas en la cadena de suministro. El picking automático funciona mediante la integración de hardware robótico. También usa software de gestión que coordinan el movimiento de mercancías. Según expertos, la exactitud en esta fase es crucial. De hecho, de su ejecución depende que el producto correcto llegue a tiempo (Amazon Seller, 2025).

A diferencia de los métodos tradicionales, el operario no recorre el almacén. Aquí la mercancía se desplaza hacia el puesto de trabajo. O, en otros casos, las máquinas especializadas manipulan enteramente la mercancía. Por consiguiente, esto permite gestionar inventarios con precisión milimétrica. Además, se reducen las incidencias técnicas derivadas del error humano.

Tecnologías clave que hacen posible el picking automático

La eficiencia y la fiabilidad de este sistema de picking automático residen en la sinergia. Usan diversas herramientas avanzadas y probadas. En este sentido, la clave está en conectar la información del pedido con el movimiento físico. A continuación, detallamos los elementos tecnológicos que intervienen en esta compleja operación:

• Robots móviles y AGVs (Vehículos de Guiado Automático). Son máquinas autónomas que transportan estanterías o pallets completos. Van directamente a la zona de preparación. Por lo general, esto minimiza el desplazamiento manual del personal.
• Sistemas Goods-to-Person (G2P). Se trata de soluciones donde la mercancía es entregada al operario en su puesto. Lo cual elimina tiempos muertos de desplazamiento y búsqueda.
• Pick-to-light y Put-to-light. Son dispositivos luminosos que indican visualmente al personal dónde recoger o dónde depositar los productos. Justamente, estas luces incrementan notablemente la velocidad y la precisión.
• Transportadores y conveyors. Estos mecanismos son esenciales. Efectivamente, aseguran el flujo continuo de contenedores y cajas. Conectan las áreas de almacenamiento con el packaging.
• WMS Integrado (Warehouse Management System). Este software robusto es el cerebro de la operación. Por un lado, se encarga de orquestar y optimizar todos los movimientos. Además, asegura la trazabilidad en tiempo real de cada unidad de stock.

Beneficios del picking automático para la productividad operativa

Ciertamente, la automatización de procesos logísticos es un motor indiscutible. En otras palabras, es una solución ideal para mejorar la eficiencia en la cadena de suministro (Vorecol, 2024). 

Al implementar estas soluciones, las empresas experimentan un salto cualitativo. Esto se ve en su rendimiento diario. En consecuencia, la inversión se justifica con beneficios tangibles. El sistema de picking automático no solo acelera la operación. Sino que también la dota de una fiabilidad superior. A continuación, presentamos un desglose de las ventajas clave:

• Reducción de desplazamientos. Minimiza el tiempo que los operarios dedican a moverse. Ya que esta suele ser la actividad que más tiempo consume en procesos manuales. Por lo tanto, el personal puede centrarse en tareas de mayor valor.
• Aumento del throughput (órdenes procesadas por hora). Permite procesar un mayor volumen de órdenes por unidad de tiempo. Esto es crucial para enfrentar picos de demanda estacional. Especialmente, durante campañas de alto volumen. El rendimiento se multiplica varias veces.
• Operación 24/7. Los sistemas automatizados pueden trabajar de forma continua. Solamente requieren pausas para recarga o mantenimiento. Con lo cual se maximiza el uso de la infraestructura. Esto es vital para mercados globales.
• Reducción de costes operativos a largo plazo. La disminución de errores y el aumento de la velocidad se traducen en menos gastos. Además, se necesita menos energía por pedido procesado. Esto garantiza la rentabilidad de su inversión.

Mayor fiabilidad, optimización del espacio y seguridad 

La precisión del inventario y de los pedidos es otra gran ventaja. Elimina prácticamente los errores de conteo y selección. Con lo cual asegura que el stock físico coincida con el registro digital. Por otro lado, la optimización del espacio de almacenamiento es excelente. Los sistemas G2P y AS/RS utilizan la altura vertical. Así, se reduce la superficie de suelo requerida. Es decir, el picking automático permite la densificación del almacén.

Además, se logra una mayor seguridad y ergonomía operativa. Los movimientos repetitivos y cargas pesadas se delegan a las máquinas. Automáticamente se reduce la fatiga y el riesgo de lesiones. Esto mejora las condiciones de trabajo y previene el absentismo. Finalmente, la tecnología se puede adaptar a picos de trabajo inesperados. De hecho, es más sencillo añadir robots que contratar personal temporal.

¿Cuándo conviene automatizar el proceso de picking?

La decisión de migrar a un entorno automatizado depende de la complejidad. También depende de su ritmo de crecimiento. Por lo tanto, es especialmente recomendable cuando su negocio:

• Maneja un alto volumen de referencias (SKUs).
• Tiene alta rotación de stock o picos de demanda impredecibles.
• Requiere una velocidad de entrega extremadamente alta. Lo cual es vital en el comercio electrónico.
• Enfrenta dificultades constantes para retener personal en tareas repetitivas.

Asimismo, sectores con normativas estrictas, tal como el farmacéutico, requieren soluciones personalizadas. Esto garantiza la seguridad y trazabilidad (Logística Profesional, 2025). Si su empresa enfrenta dificultades, es el momento de considerar el picking automático.

¿Qué tipos de picking automático existen y cuál es el más adecuado?

En primer lugar, existen diversas configuraciones de picking automático. Todas ellas están diseñadas para adaptarse a distintas necesidades y presupuestos:

• Sistemas Goods-to-Person (G2P): Incluyen estanterías móviles transportadas por robots. O sistemas AS/RS (almacenamiento y recuperación automáticos). Usualmente, son ideales para e-commerce de alto volumen.
• Picking Robótico: Emplea brazos robóticos con visión artificial. Pueden seleccionar y colocar artículos unitarios en la caja. Es decir, es perfecto para tareas repetitivas y muy precisas.
• Sistemas de Pick-to-Light asistido: Aunque requieren personal, usan luz automatizada para guiar la selección. Esta es una excelente solución de bajo coste y rápida implementación.

Sin embargo, es importante mencionar que, en algunas etapas de transición, las tecnologías híbridas pueden complementar la automatización. Como el picking por voz, guían al operario con instrucciones auditivas. Esto mejora la eficiencia sin terminales manuales.

¿Cuál es el ROI del picking automático y qué retos implica? 

Calcular el retorno de inversión (ROI) requiere sin duda una visión a largo plazo. Por lo tanto, debe evaluar no solo el ahorro en costes laborales. También debe considerar la reducción de devoluciones y la satisfacción del cliente. Por regla general, el ROI se hace evidente a mediano plazo. Todo gracias a la optimización continua de recursos.

No obstante, la implementación conlleva consideraciones importantes. Primero, se debe planificar la integración con sus sistemas ERP y WMS actuales. Algo que puede requerir inversión en software de interfaz. Además, es crucial la capacitación del personal para gestionar la infraestructura. También deben resolver incidencias técnicas. Finalmente, la clave está en ver estas adaptaciones no como barreras. Sino como pasos necesarios hacia la modernización.

Preguntas frecuentes (FAQ)

A continuación, respondemos a las dudas más habituales. Surgen al considerar esta transformación en su almacén.

• ¿Qué empresas deberían empezar por una automatización parcial antes de pasar al picking automático total? Aquellas PYMES que buscan escalar progresivamente. Generalmente, comenzar con la automatización de zonas de alta rotación permite validar el modelo. Esto es antes de realizar una inversión integral.
• ¿El picking automático puede funcionar con inventarios altamente variables? Sí, porque los sistemas modernos son flexibles. También son escalables. Están diseñados, además, para adaptarse a cambios en el tipo de producto. No pierden eficiencia con las fluctuaciones de la demanda.
• ¿Es compatible el picking automático con un WMS antiguo? Generalmente requiere una actualización o un middleware de integración. No obstante, para obtener el máximo rendimiento, es ideal contar con un software moderno y robusto.
• ¿Cuánto mantenimiento requieren los sistemas de picking automático? Requieren mantenimiento preventivo periódico para asegurar su funcionamiento óptimo. A pesar de esto, los equipos actuales están diseñados para alta durabilidad. También ofrecen mínimas paradas técnicas.

Recomendaciones para implementar picking automático con éxito 

Para garantizar el éxito del proyecto de picking automático, en primer lugar, es vital definir criterios de selección claros. Por ejemplo, considere la capacidad de carga y la velocidad requerida. Asimismo, debe establecer métricas clave (KPI) desde el inicio. Esto mide el impacto en la productividad operativa.

En Jungheinrich España, con más de 70 años de experiencia, somos su socio estratégico en este viaje. De hecho, le acompañamos en todas las fases del proyecto. Esto incluye desde el diseño hasta la puesta en marcha. 

Por este motivo, le invitamos a conocer nuestros sistemas automatizados y conocer cómo nuestra tecnología alemana puede potenciar su negocio. Contáctenos hoy mismo para recibir asesoramiento personalizado.