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Jungheinrich ha lanzado al mercado una serie de sistemas innovadores para la identificación y el seguimiento de palets. En particular, los sectores de la alimentación y las bebidas deben garantizar hoy en día una completa trazabilidad de sus mercancías. “Si todos los palets y sus movimientos se registran automáticamente y puede hacerse un seguimiento de ellos en el sistema de gestión del almacén, esto contribuye de forma decisiva a cumplir la normativa correspondiente de la UE”, indica el Dr. Markus Heinecker, director de sistemas de gestión de almacenes de la división de sistemas logísticos de Jungheinrich AG.

De este modo, en el futuro será posible gestionar los registros de datos (como, por ejemplo, el número de lote o la fecha de caducidad) de forma coherente a través de todo el sistema. “Si se devuelve un lote”, continúa Heinecker, “ahora podemos identificar con precisión y, sobre todo, con rapidez qué palets se ven afectados por dicha devolución”. Para que esto se realice de forma inequívoca, se debe registrar un ID de palet único con cada movimiento de palet, p. ej., el número de la unidad de expedición (NVE) del portacargas, y se debe notificar al sistema de gestión del almacén (SGA). En la práctica, se distingue entre tres tipos tradicionales a la hora de identificar palets: la identificación de un palet individual, la de dos o más palets situados unos junto a otros y la de dos o más palets situados unos detrás de otros.

Lectura automática del ID del palet

Para identificar palets individuales se puede utilizar un lector automático que las soluciones de Jungheinrich incorporan en el dorsal de las horquillas para leer el ID de cada palet. En este caso, el conductor desliza la carretilla elevadora por debajo del palet que va a recoger. El lector automático capta automáticamente el código de barras del palet y, para finalizar el proceso, se realizan una comprobación y un registro inmediatos en el SGA.

“Además del considerable ahorro de tiempo en comparación con los procesos de lectura manuales, esto también supone una clara reducción de la carga de trabajo del conductor de la carretilla”, aclara Markus Heinecker. A esto hay que añadir una altísima seguridad del proceso con una tasa de errores baja.

Lectura automática de un ID de palet clave y formación de bloques

Sin embargo, para identificar dos o más palets situados unos junto a otros o unos detrás de otros no basta con la lectura automática por sí sola. En este caso es necesario formar un bloque y leer lo que denominamos un ID clave. En la entrada de mercancías o al final de la cadena de producción, en el SGA se agrupan varios palets para formar unidades lógicas, es decir, bloques. Cada palet contiene una etiqueta con un ID de palet. A continuación se define un ID clave para cada bloque de palets. Heinecker: “Lo más lógico es utilizar siempre uno de los palets delanteros”.

Para leer el ID, el conductor también desliza la carretilla elevadora por debajo del palet que va a recoger. El lector automático capta automáticamente el código de barras del palet clave, y el SGA identifica todos los palets del bloque. Todos los palets se comprueban y registran de forma simultánea. Este sistema presenta las mismas ventajas que la lectura automática de un palet individual. “Pero el principal provecho que los clientes pueden obtener de esta solución es la posibilidad de identificar un número ilimitado de palets recogidos mediante una sola operación de lectura”, indica Heinecker.

Componentes de sistema de Jungheinrich que sirven de base para la lectura automática

Para poder identificar los palets de forma segura a través de la lectura automática se requieren varios componentes de sistema de Jungheinrich. Entre ellos se encuentran el sistema de gestión de almacenes “Jungheinrich-WMS”, un entorno adecuado de transmisión remota de datos, un terminal de apiladora de Jungheinrich y un lector automático integrado entre las horquillas o directamente en el mástil de elevación de la carretilla apiladora. Además, para identificar más de un palet, el SGA debe incluir el módulo “Formación de bloques”. No obstante, con esta solución sólo se puede efectuar un seguimiento indirecto de los palets del bloque.

Detección automática de cada palet con tecnología RFID

Para poder identificar directamente varios palets situados unos junto a otros o unos detrás de otros es necesario utilizar la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID). Jungheinrich presentó en la feria CeMAT 2008 una solución basada en RFID para el sector de las bebidas. Esta solución se ha seguido desarrollando y estará disponible en el mercado en primavera de 2009 como solución universal para todos los sectores y todos los tipos de apiladoras con horquillas FEM.

“Uno de los mayores desafíos a la hora de aplicar la tecnología RFID en la práctica es el efecto de blindaje de los líquidos”, explica Markus Heinecker. “Pero podemos salir al paso de este problema integrando los transpondedores en la base de los palets y las antenas correspondientes en las horquillas de la apiladora”. En cada palet hay un transpondedor que contiene el ID inequívoco del palet. El lector se encuentra en el mástil de elevación. El sistema se completa mediante un terminal de apiladora de Jungheinrich, un entorno de transmisión remota de datos y el SGA “Jungheinrich-WMS” con el módulo “Detección de múltiples palets”.

El proceso de identificación es muy simple. Todos los palets están dotados de un transpondedor que, a su vez, contiene un ID de palet inequívoco. El conductor desliza la apiladora por debajo de los palets que va a recoger. “La antena integrada en las horquillas pasa cerca de los transpondedores individuales cuando se recogen los palets”, aclara Heinecker. “Durante este proceso se captan uno a uno los ID de los palets”. Al mismo tiempo, los palets recogidos se comprueban y se registran en el sistema de gestión del almacén.

“Esta solución resulta especialmente rentable con ciclos de palets cerrados”, señala Heinecker. Además, es posible identificar directamente un número ilimitado de palets en una sola operación de recogida. Esto ofrece muchas ventajas: un ahorro de tiempo considerable, la reducción de la carga de trabajo del conductor de la carretilla, una gran seguridad del proceso del sistema y una tasa de errores prácticamente nula. “Además, el lector del mástil de elevación y la antena integrada están enfundados de forma segura y, por tanto, protegidos frente a daños”.

Jungheinrich es una de las empresas líderes a escala internacional en el sector de las carretillas y las técnicas de almacenamiento y de flujo de materiales. La empresa, como proveedor de servicios logísticos de producción propia, ofrece a sus clientes una amplia gama de productos: apiladoras, sistemas de estanterías, servicios y asesoramiento para la logística intraempresarial completa. Las acciones de Jungheinrich cotizan en todas las bolsas alemanas.


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